第五日，天還沒亮透，浩宇就從那條靠山舊道的路口，一路貓著腰，飛也似地摸回了樹林。
「動了。」他喘得話都不成句，一手撐著膝蓋，一手指著坡下，「營門開了，比往常早。一長串人，趕出來了。前頭後頭，都押著兵。順著這條舊道，往這邊來了。」
偉傑一個翻身坐起。這幾日的等，把一根弦繃到了頭，這時候那弦錚地一彈，反倒鬆下來，鬆成一種冷冰冰的定。他沒問第二句，只把若晴和浩宇招到跟前，就著地上那幅踩了兩日、早記進心裡的圖，最後一遍，把話撂死。
「記著。」他一個字一個字地說，「我們三個，今天不是去打仗的。十二桿槍，我們三個拿命填，也填不平。我們是去，趁那一亂，把人放跑的。」他頓了頓，盯住若晴，又盯住浩宇，「放跑一個，是一個。旁的，一概不要想。看見兵，躲；看見人，喊。喊完，自己也跑。誰都不許在那底下多留一步。這句話，你們給我嚼碎了，嚥進肚裡去。聽見沒有。」
「聽見了。」若晴應。
「聽見了。」浩宇也應，那攥著機器帶子的手，青筋都繃了起來。
若晴蹲在那兒，聽著偉傑把話一句一句撂死，心裡頭反倒靜了下來。這七個月，翻過的山、蹚過的水、算過的每一步棋，兜兜轉轉，到頭來，全攢進了今天天亮前這麼一小會兒裡。她想起在河階地，媽往她掌心裡塞的那塊薑；想起若安站在門口說的那句「只管去，只管回」。去，是去把該接的接回來；回，回還遠著呢。她把那點念想，連同心口那塊薑一路暖過來的辣，一併嚥了下去。天邊那道稜線，才泛出一線灰白。要動手了。
三個人分頭。偉傑往窄谷上頭那道陡坡去，趴到那堆鬆石跟前。若晴和浩宇，貓著腰，順著谷壁的樹影子，一步一步，摸到谷底那段最窄的道邊上，伏了下來。
三個人各就各位的那一刻，誰也沒再言語。偉傑在坡上，若晴和浩宇在谷底道邊，隔著那一片剛泛白的天光，遠遠地，對望了一眼。那一眼裡頭，什麼都有，又什麼都沒說 — 有這七個月一路捱過來的交情，有各自心裡頭那點沒說出口的怕，也有一句攔在喉頭、誰也沒敢出口的「保重」。這話一出口，就像是先認了這一趟凶多吉少。所以誰都沒說。偉傑只朝他們倆，極輕地，點了一下頭。若晴知道那一點頭的意思：各自小心，活著，樹林裡碰頭。
那道窄谷，是靠山舊道上最要命的一段。兩邊山壁往裡一收，道就細成了一條線，僅容兩三人並著肩過。一長串人擠進來，前後就得拉得老長，像一條被人掐住了脖子的蛇。偉傑挑的這個動手的地界，就卡在這蛇脖子上。這兩日，他拿一雙眼睛、兩條腿，把這道谷的每一塊石頭、每一道縫，都量過、踩過、記死了。他知道哪一段道最窄，知道坡上哪一堆石頭最鬆，也知道那堆石頭裡頭，哪一塊是動一髮而牽全身的那塊。
偉傑趴在坡頂那堆鬆石後頭。他先拿那條使得上勁的左手，一塊一塊，把最頂上、最鬆的那幾塊石頭的底，細細探過。他當過消防，在中和那座城裡，拆過塌了半邊的樓，扒過壓在梁底下的人。他知道一堆亂石裡頭，總有那麼一塊「鑰匙石」 — 別的石頭都壓在它身上，它一走，底下一整片，就跟著垮。他尋著了那塊鑰匙石。是塊半人來高的青石，底下斜斜地墊著幾塊小的，搖搖晃晃，只差最後那一撬。
他把先前削好的那根硬木杠子，插進青石底下的那道縫裡。這一撬，得使巧勁，更得使力。偉傑左手攥住木杠的那一頭，把半個身子的重，都壓了上去。青石紋絲不動。他咬住牙，再加一分勁。那條吊在胸前、平日裡使不上勁的右手，這時候也不由自主地抬了起來，想去幫扶一把 — 才一使力，一股又痠又麻的勁，順著小臂，直往肩頭上竄，那手一軟，又垂了下去，連木杠都沒扶穩。
偉傑的額上，一下子沁出一層汗。他心裡頭明明白白：這一撬，靠的只有一條左手，一條好腿，和大半個身子的重。那條廢了的右手，別說使勁，連幫扶一把的分兒都沒有。關原那一晚，黃姐就把話講死了 — 這條手保是保住了，可這一輩子，再撐不起一個人的全副身子。偉傑那時候聽了，心裡頭堵。這時候趴在這坡上，他倒想明白了一樁事：撐不起一個人，可撐得起一根杠子；抱不動一個大活人，可撬得動一坡的石頭。這條廢手救不了人，那就拿那條好手，拿這條命，替它把那份沒使完的力氣，使出來。
他把牙關咬得死緊，把左手、把腰、把那條還使得上勁的腿，把渾身上下所剩的每一分力氣，都攏到那根木杠上，一寸，一寸，往下壓。
坡上的風，還帶著夜裡的涼。偉傑趴在那冰冷的石頭堆後頭，額上的汗，一滴一滴，砸在青石上，摔成一小點深色的濕。他把呼吸放得極勻，極慢 — 拆樓救人那些年，老班長教過他，越是要使死力的當口，那口氣越得沉得住；氣一浮，勁就散了，勁一散，人就壓不住那塊該壓的石頭。他盯著那塊只差一撬的青石，盯著坡下那條一寸一寸被人填滿的窄道，把渾身的勁，分成一分一分，不動聲色地，往那根木杠上加。他心裡頭清楚，這一撬，只有一回。撬早了，撬晚了，撬得不夠狠，那一坡石頭砸下去，砸不出他要的那一個亂，就全完了 — 他這條剩下的好手，這條命，就得替坡下那二三十口人，把這唯一的一撬，撬得分毫不差。
谷底下，那一長串人，進來了。
若晴伏在道邊的樹影裡，大氣不敢出，眼睜睜看著那一串人，一步一步，挪進了窄谷。走在頭裡的，是四個兵，端著長槍，眼睛掃著兩邊的山壁。跟在後頭的，是那二三十口西棚的人。
那些人，一個個低著頭，腳上或是拖著鐐，或是被一根長繩，一個牽著一個地串著。他們走得極慢，極沉，像一串被人拿繩子拴住了、往屠場趕的牲口。有拄著棍子、一步一挪的老的；有被人半架半拖著、一條病腿拖在地上劃出兩道痕的；有個老太太，一路咳，咳得直不起腰；還有個瘦得脫了形的年輕人，眼睛直勾勾盯著自己的腳尖，眼裡頭，一點光都沒有。
若晴的心，一下一下，撞著胸口，撞得生疼。這些人，就是半個多月前，她從西棚鐵絲網底下鑽過、卻一張臉也不敢細看的那些人。那一夜，她眼裡只有媽，擦身而過的這些鋪、這些人，她一個都沒敢看 — 她知道，一看，那心就軟了，腳就邁不動了。這時候，老天像是要跟她算那一筆帳，把這一串人，一張臉挨著一張臉，齊齊整整，都送到了她的眼皮子底下。她想起那個抱孩子的媳婦，想起貼身包袱裡那半塊冰涼的銅牌。這一串低著頭的人裡頭，興許，就有那個素未謀面的男人。可她認不出。她一個也認不出。她只知道，這一串人，每一個背後，都有一個像那媳婦一樣的、在某一處溪邊、日日夜夜盼著的人。
若晴看著那一串人挪過眼前，心裡頭那股又酸又脹的勁，漲得她喘不過氣。這些人，犯了什麼罪？他們的罪，不過是跟媽關在了同一排棚子裡；不過是那一夜，營裡少了一個人，上頭要拿剩下的出氣。這世道，把人拴成一串，餓著、押著，往深營裡趕；趕的時候，沒人拿他們當人，只當是一筆要清掉的帳，一串要挪個地方堆著的貨。可若晴知道，這一串所謂的「貨」裡頭，這個一路咳的老太太，興許也有個閨女，在哪一處，替她溫著一碗飯；這個死了眼神的年輕人，興許也有個媽，夜夜點著燈，等他推門進來。她越看，那攥著半塊銅牌的手，攥得越緊，指節都泛了白。她在心裡頭，一遍一遍地對自己說：再等等。就這一撬的工夫。就這一撬。
偉傑趴在坡上，一眨不眨地，盯著谷底那一串人。他在等。他要等那一長串人，把整個窄谷都填滿；等前頭的兵，過了那片鬆石能砸著的地界；等後頭的兵，還沒進得谷口 — 等那一串手無寸鐵、要放跑的人，正正好好，卡進這蛇脖子最細的那一段上。
這火候，分毫都錯不得。早一刻，石頭砸著前頭的兵，後頭那撥立時就撲上來，人還沒散，網先收緊了；晚一刻，人出了谷，散進開闊地，前後的兵一收攏，那一坡石頭，就白滾了。偉傑把那口氣，死死屏在胸膛裡，眼睛盯著谷底那一寸一寸挪動的人影，手上的勁，攢著，攢著，只等那一個一閃即逝的、對的空當。
偉傑趴在那兒等的當口，心裡頭也不是沒有掂量過的。那一坡石頭砸下去，它不長眼。砸著兵，也砸著人。他要的那一個亂，是拿一部分人的凶險，去換另一部分人的活路。這一筆帳，狠。可他在中和那座城裡，早就看明白了 — 這世道到了這步田地，就沒有一條乾淨的活路可走。你不動手，這二三十口，一個都跑不了，全進了深營，那道更深的牆一關，就是一輩子。你動了手，或許跑得掉一半，或許三成，或許，到頭來只跑得掉那麼三兩個。可跑掉的每一個，都是實打實的一條命，一個能回家的人。放跑一個，是一個 — 這話說出口輕巧，底下壓著的，是他認了的、那一部分跑不掉、要在這一坡石頭底下折進去的人。他把這份認了的沉，一道壓進那根木杠，連著渾身的勁，往下沉，往下沉。
那空當，來了。
一串人裡頭，走在當間的那撥，正卡進了那最窄的一段。前頭四個兵，已過了鬆石能砸的地界；後頭那四個，還堵在谷口外頭。偉傑心裡頭，「就是這時候」五個字剛一閃過，渾身攢了半晌的勁，唰地一下，全灌進了那根木杠。
那塊半人高的青石，咯地一聲，鬆了。
先是那一塊。鑰匙石一走，底下墊著的小石頭，跟著就散；一塊帶著兩塊，兩塊帶著一片。一剎那，大半面坡上的鬆石，轟隆隆地，像開了閘的一河洪水，朝著谷底那條窄道，直砸了下去。
塵土沖天而起。石頭砸在道上、砸在山壁上，乒乒乓乓，響成連天的一片。那一長串人，炸了鍋。有被石頭掃著的，慘叫一聲，栽倒在地；有抱著頭、朝前沒命奔的；有嚇得愣在原地、不知道該往哪兒躲的。前頭那四個兵，回過頭，教這一坡砸下來的石頭、這滿天的塵，唬得端著槍，不知道該打哪一處；後頭那四個，被堵在谷口，前頭的人潮又倒湧回來，擠作一團，亂成一鍋粥。
偉傑那三樣算計 — 前後照應不上、一串人在窄道裡拉不開、就爭那一亂的工夫 — 這時候，一樁，一樁，都應了。
「就是這時候 — 」若晴聽見偉傑在坡上，扯著嗓子，嘶聲吼了一句。
她和浩宇，像兩支離了弦的箭，從道邊的樹影裡，一頭紮進了那片塵土和亂人裡頭。
「往坡上跑 — 」若晴扯開嗓子，朝著那些抱頭亂竄的人，拚了命地喊，「西棚的！往樹林裡鑽！朝有樹的地方跑！快跑 — 」
浩宇在另一頭，也喊。「別往回跑！回頭是營！往山上 — 往山上 — 」
那些人，先是教這沒頭沒腦的一嗓子，喊愣了。他們在那道網底下，關得太久了，久到聽見一聲「跑」，頭一個反應，不是撒腿，是發懵 — 往哪兒跑？跑了，又能怎樣？跑得掉嗎？這一層一層的疑，像一副無形的鐐，把他們的腳，牢牢地釘在原地。可若晴那一聲、浩宇那一聲，一聲趕著一聲，像拿一條鞭子，狠狠地，抽在他們那早已麻木了的神經上。
頭一個回過神的，是那個瘦脫了形的年輕人。他一下子抬起頭，眼睛裡那點早已死了的光，騰地一下，又燒了起來。他掉頭就往山坡上撲，一邊撲，一邊拿那嘶啞的破嗓子，朝滿谷的人吼：「跑啊！他們是來放咱們的！跑啊 — 」
這一聲，比若晴喊上十聲，都還管用。那是自己人的聲氣，是關在一處、餓在一處、捱在一處的那些人裡頭，有一個先信了。一個人信，一個人跑，帶起一片人跑。那一串原本拿長繩串著的人，這時候繩子教石頭砸斷了、掙脫了，一個攙著一個，一個拖著一個，朝著兩邊的山坡、樹林，四下裡潰散開來。有那跑得動的，回身去架那跑不動的；有那先鑽進了樹林的，又探出頭，朝著還愣在道上的，拚命地招手。這一坡的塵、一谷的亂，到了這時候，反倒成了護著他們的一層煙。
押送的兵，這才回過味來 — 這不是山崩，是有人劫囚。前頭一個兵，穩住了神，端起槍，朝著那漫山亂跑的人影，嘶聲吼了句什麼。
槍聲，響了。
第一聲槍響，砰地一下，炸開在那道窄谷裡，撞著兩邊的山壁，滾出老遠、老遠的迴音。
若晴聽見那一聲槍響，心一下子提到了嗓子眼。她知道，從這一聲響起，這一場仗，就再也不是他們三個算計得了的了。石頭，他們放了；人，他們喊了；那早已死了心的，他們也重新替他把那點火，吹著了。可這漫天的塵、四散的人、還有那一聲趕著一聲、一聲密過一聲的槍 — 往下會怎樣，誰也攥不住了。
她一頭撞進那最亂的人堆裡，一手推著人往坡上去，一手在那沖天的塵土裡胡亂地扒拉，一邊在那一聲比一聲密的槍響裡，拚了命地，朝著前頭，喊著，奔著。塵土迷了她的眼，嗆進她的喉，她什麼都看不真，只知道一件事：多推一個上坡，就多一個，能活著回到某一處溪邊去。至於她自己，至於坡上那個放完了石頭、這時候正孤零零露在光天化日底下的偉傑 — 她顧不上了。這時候，誰也顧不上誰了。